WBC (White Blood Cell count, 백혈구 수치)는 감염, 염증, 스트레스, 면역 반응을 반영하는 대표적인 혈액 수치입니다. 건강검진 결과나 병원 진료에서 WBC 수치가 높게 나왔다면, 단순히 '감기인가?' 생각할 수 있지만, 그 원인은 훨씬 다양할 수 있습니다.

이번 포스팅에서는 WBC 수치 상승의 원인과 정확한 해석법, 그리고 같이 봐야 할 주요 지표를 표로 정리해 설명해드립니다.

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1. WBC 수치의 정상 범위

대상 정상 수치 (cells/μL)
성인 4,000 ~ 10,000
소아 6,000 ~ 15,000
신생아 9,000 ~ 30,000

일반적으로 10,000 cells/μL 초과 시 ‘백혈구 증가증(Leukocytosis)’으로 간주합니다.

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2. WBC 상승의 주요 원인

원인 분류 세부 원인
감염 세균성 폐렴, 방광염, 맹장염 등
염증 자가면역질환, 류마티스, 장염 등
스트레스 운동 후, 외상, 수술, 고열
약물 스테로이드, 리튬, 에피네프린
종양성 질환 백혈병, 림프종, 골수 증식성 질환
기타 흡연, 임신 후기, 알레르기 반응
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3. 백혈구 종류별 상승 시 의심 질환

세포 유형 주로 증가하는 경우
호중구 (Neutrophils) 세균 감염, 염증, 급성 스트레스
림프구 (Lymphocytes) 바이러스 감염, 백혈병
단핵구 (Monocytes) 결핵, 만성 감염, 자가면역
호산구 (Eosinophils) 기생충 감염, 알레르기, 천식
호염기구 (Basophils) 만성 백혈병, 알레르기
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4. WBC 상승 시 함께 확인해야 할 검사 항목

  • CRP (C-reactive protein): 급성 염증 반응 지표
  • ESR: 만성 염증 또는 자가면역 의심 시 활용
  • Procalcitonin (PCT): 세균성 감염에 특이적
  • 말초혈액도말 검사: 백혈병 세포(blast) 여부 확인
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5. 해석 예시 요약

WBC CRP PCT 의심 질환
↑ ↑ ↑ 세균성 감염 (패혈증 포함)
↑ ↑ 정상 바이러스 감염 또는 자가면역질환
↑ 정상 정상 스트레스, 운동, 초기 감염
↑ 정상 ↑ 조기 세균 감염 의심 (추적 검사 필요)
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결론

백혈구 수치(WBC)가 높다고 해서 모두 감염은 아닙니다. 다양한 상황에서 일시적으로 상승할 수 있으며, 백혈구의 종류별 변화와 함께 CRP, ESR, PCT 등의 지표를 종합적으로 평가해야 정확한 진단이 가능합니다.

건강검진 결과에서 WBC 수치가 높게 나왔다면, 가볍게 넘기지 말고 증상과 함께 다른 수치들도 점검해보는 것이 필요합니다.